Industriebau Österreich : 100 Megawatt im Steinbruch: Rhomberg plant riesiges KI-Rechenzentrum in Vorarlberg

Wo heute im Hohenemser Ortsteil Unterklien Gestein abgebaut und Aushubmaterial aufbereitet wird, könnten in einigen Jahren Tausende leistungsstarke Computer arbeiten. Die Rhomberg Gruppe möchte das Gelände ihres Ressourcen Centers Rheintal für ein Rechenzentrum nutzen, das auf die Verarbeitung großer Datenmengen und Anwendungen künstlicher Intelligenz ausgelegt ist. Die Pläne wurden am 4. November 2026 gemeinsam mit der Stadt Hohenems vorgestellt.

Der Standort unterscheidet sich von einem gewöhnlichen Gewerbegebiet. Das bestehende Steinbruchareal soll in den kommenden Jahren renaturiert werden. Rhomberg möchte die vorhandene Geländestruktur für ein großes technisches Bauwerk nutzen und dabei möglichst keine zusätzlichen Flächen versiegeln. Bevorzugt wird eine unterirdische Lösung, bei der das Rechenzentrum in die bestehende Steinbruchlandschaft integriert wird.

Die vorgesehene Dimension ist erheblich. Bereits zur Inbetriebnahme soll das Datencenter über eine elektrische Leistung von 50 Megawatt verfügen. Langfristig ist eine Verdoppelung auf bis zu 100 Megawatt geplant. Die mögliche Fläche umfasst je nach konkreter Situierung auf dem Areal bis zu 25.500 Quadratmeter.

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Für das geplante Rechenzentrum soll die bestehende Topografie des Steinbruchs genutzt werden. Das Gelände ist durch den jahrzehntelangen Gesteinsabbau bereits stark verändert. Eine unterirdische Anlage könnte sich in diese vorhandene Struktur einfügen, während die darüberliegenden Flächen im Zuge der Renaturierung wiederhergestellt werden.

Wie die Konstruktion tatsächlich aussehen wird, steht allerdings noch nicht fest. Möglich wäre etwa ein Bauwerk, das in die bestehende Abbaumulde integriert und anschließend teilweise überdeckt wird. Ob zusätzliche Felsaushubarbeiten erforderlich wären und welche Teile der technischen Infrastruktur oberirdisch angeordnet werden müssten, ist noch Gegenstand der weiteren Planung.

Ein Rechenzentrum unterscheidet sich in seinen baulichen Anforderungen deutlich von einer gewöhnlichen Produktionshalle. Die technischen Anlagen müssen über lange Zeiträume zuverlässig betrieben werden können. Das betrifft insbesondere die Stromversorgung, die Kühlung, den Brandschutz und die Zugänglichkeit für Wartungsarbeiten.

Hinzu kommen die besonderen Bedingungen des Steinbruchgeländes. Die spätere Planung muss berücksichtigen, welche Lasten der Baugrund aufnehmen kann, wie die Gebäude gegen eindringendes Wasser geschützt werden und wie schwere technische Anlagen angeliefert werden können.

Die unterirdische Bauweise könnte zugleich einen Teil der Serverinfrastruktur gegen äußere Einwirkungen abschirmen. Wie groß dieser Vorteil tatsächlich wäre, hängt jedoch von der konkreten Konstruktion und den vorgesehenen Sicherheitssystemen ab.

Für Rhomberg spielt außerdem die Flächennutzung eine wichtige Rolle. Nach derzeitigem Konzept soll das Rechenzentrum in einem ohnehin bereits für den Rohstoffabbau genutzten Gebiet entstehen. Damit möchten die Projektentwickler verhindern, dass für eine vergleichbare Anlage zusätzliche unbebaute Flächen erschlossen werden müssen.

Zu den größten technischen Herausforderungen gehört die Energieversorgung. Ein Rechenzentrum benötigt Strom nicht nur für seine Server, sondern auch für die Kühlung, die Stromverteilung und zahlreiche Sicherheitssysteme.

Die erste Ausbaustufe in Hohenems soll eine elektrische Leistung von 50 Megawatt erreichen. Später ist eine Erweiterung auf bis zu 100 Megawatt vorgesehen. Zum Vergleich: Ein Megawatt entspricht einer Million Watt. Die genannten Werte beschreiben die vorgesehene elektrische Leistung, nicht den tatsächlichen Stromverbrauch über ein Jahr.

Bereits für die erste Ausbaustufe wäre ein umfangreicher Netzanschluss erforderlich. Thomas Hilbe, Geschäftsführer der Vorarlberger Energienetze GmbH, erklärte bei der Projektvorstellung, dass für die Versorgung des Rechenzentrums ein eigenes Umspannwerk errichtet werden müsste.

Ein solches Umspannwerk verbindet die unterschiedlichen Spannungsebenen des Stromnetzes. Es ermöglicht, große elektrische Leistungen aus dem Hochspannungsnetz für industrielle Verbraucher bereitzustellen. Für das Hohenemser Projekt müssten neben den eigentlichen Rechenzentrumsgebäuden somit auch entsprechende Anlagen zur Energieverteilung und die notwendigen Netzanschlüsse geschaffen werden.

Die Projektentwickler verweisen auf Vereinbarungen mit Vorarlberger Energienetze und illwerke vkw. Vorgesehen ist eine redundante Energieversorgung mit regional erzeugter erneuerbarer Wasserkraft.

Redundanz bedeutet in diesem Zusammenhang, dass wichtige Systeme mehrfach abgesichert werden. Fällt ein Teil der Versorgung aus, sollen andere Komponenten den Betrieb aufrechterhalten können. Gerade bei Rechenzentren ist das entscheidend, weil Stromunterbrechungen nicht nur einzelne Computer, sondern ganze digitale Anwendungen betreffen können.

Wie die technische Absicherung in Hohenems im Detail aussehen soll, ist noch offen. Auch der konkrete Standort des Umspannwerks, die erforderlichen Leitungsverbindungen und die Kosten der Netzanbindung wurden bislang nicht veröffentlicht.

Neben der Stromversorgung ist die Kühlung ein wesentlicher Bestandteil des Projekts. Leistungsfähige Computerprozessoren erzeugen große Mengen Wärme. Diese muss kontinuierlich abgeführt werden, damit die Server innerhalb ihrer zulässigen Betriebstemperaturen bleiben.

Für das Hohenemser Rechenzentrum ist nach den bisher veröffentlichten Angaben ein geschlossener Kühlwasserkreislauf vorgesehen. Dabei soll das Wasser möglichst mehrfach verwendet werden, anstatt große Mengen kontinuierlich neu zuzuführen.

Darüber hinaus wollen die Projektentwickler die entstehende Abwärme für die regionale Wärmeversorgung nutzbar machen. Die Wärme, die beim Betrieb der Server entsteht, soll nach Möglichkeit in ein Wärmenetz eingespeist werden.

Technisch ist dafür entscheidend, auf welchem Temperaturniveau die Abwärme anfällt und welche Temperaturen das Wärmenetz benötigt. Reicht die Temperatur nicht aus, können Wärmepumpen eingesetzt werden, um die Wärme auf ein nutzbares Niveau anzuheben.

Welche Wärmemengen in Hohenems tatsächlich verfügbar sein werden, lässt sich derzeit noch nicht sagen. Auch die konkrete Ausgestaltung der Kühlanlage und die mögliche Anbindung an ein Wärmenetz sind noch nicht veröffentlicht.

Die Kombination aus Abwärmenutzung und Standortentwicklung bildet einen wichtigen Bestandteil des angekündigten Konzepts. Ob das Rechenzentrum später einen wesentlichen Beitrag zur regionalen Wärmeversorgung leisten kann, wird von der tatsächlichen Auslastung, der eingesetzten Kühltechnik und den vorhandenen Abnehmern abhängen.

Die Rhomberg Gruppe verfügt mit Rhomberg Bau und Goldbeck Rhomberg über eigene Unternehmen im Bau- und Immobilienbereich. Beide werden in der offiziellen Projektvorstellung als Beispiele für die vorhandene Baukompetenz innerhalb der Gruppe genannt.

Eine konkrete Aufteilung der Bauleistungen steht bislang allerdings nicht fest. Ebenso wenig wurde öffentlich bekannt gegeben, ob einzelne Bauaufträge bereits vergeben wurden.

Das mögliche Bauvorhaben würde unterschiedliche Bereiche umfassen. Neben den eigentlichen Servergebäuden wären unter anderem Erd- und gegebenenfalls Felsarbeiten, die technische Gebäudeausrüstung, Kühlanlagen, Stromverteilung sowie die Erschließung des Geländes erforderlich.

Hinzu kommt die besondere Lage des geplanten Standorts. Das Ressourcen Center Rheintal wird gegenwärtig für die Gewinnung und Wiederaufbereitung mineralischer Rohstoffe genutzt. Rhomberg betreibt dort unter anderem eine Nassaufbereitungsanlage für Aushubmaterial.

Nach Unternehmensangaben können in dieser Anlage jährlich bis zu 280.000 Tonnen nicht gefährlicher mineralischer Abfälle gesammelt, gewaschen und wiederaufbereitet werden. Darüber hinaus verfügt der Standort über eine bestehende Bahnanbindung für Materialtransporte.

Diese Infrastruktur gehört zum heutigen Steinbruchbetrieb. Ob einzelne Einrichtungen später auch für den Bau oder Betrieb des Rechenzentrums genutzt werden können, ist noch nicht bekannt.

Das geplante Datencenter könnte zu einem der größten Infrastrukturvorhaben in Vorarlberg werden. Nach einem Bericht des ORF werden die Gesamtkosten derzeit auf rund zwei Milliarden Euro geschätzt.

Die Zahl ist allerdings mit erheblichen Unsicherheiten verbunden. Neben den Bau- und Infrastrukturkosten fällt insbesondere die Ausstattung mit leistungsfähiger Rechentechnik ins Gewicht. Gerade die für KI-Anwendungen benötigten Hochleistungsprozessoren können einen beträchtlichen Teil der Gesamtinvestitionen ausmachen.

Wie sich die vorläufig geschätzten Kosten auf das Gebäude, die Stromversorgung, die Kühltechnik und die eigentlichen Server verteilen würden, ist bisher nicht bekannt. Auch steht noch nicht fest, welche Unternehmen die verschiedenen Investitionen übernehmen sollen.

Die Rhomberg Gruppe befindet sich nach eigenen Angaben in Gesprächen mit möglichen Betreibern, Technologiepartnern und Investoren. Erste konkrete Interessensbekundungen liegen bereits vor. Namen potenzieller Betreiber oder verbindliche Finanzierungszusagen wurden bei der Projektvorstellung nicht genannt.

Das Geschäftsmodell ist auf die Bereitstellung von Rechenkapazitäten für Unternehmen, Forschungseinrichtungen und Technologieanbieter ausgerichtet. Zu den möglichen Anwendungen gehören das Training von KI-Modellen, die Verarbeitung großer Datenmengen und der Betrieb digitaler Dienste.

Initiator Hubert Rhomberg verbindet das Vorhaben auch mit dem Ziel, Daten und Rechenleistungen stärker innerhalb Europas verfügbar zu machen. Unternehmen sollen damit bei bestimmten Anwendungen weniger auf Rechenzentren außerhalb der Region angewiesen sein.

Durch die Lage im Rheintal richtet sich das Projekt nicht ausschließlich an Kunden in Vorarlberg. Auch Unternehmen aus Deutschland, der Schweiz und Liechtenstein kommen als mögliche Nutzer infrage.

Die Projektentwickler stehen derzeit am Anfang eines mehrjährigen Entwicklungsprozesses. Zwar haben sich die Stadt Hohenems und das Land Vorarlberg grundsätzlich positiv zu den Plänen geäußert, wesentliche Voraussetzungen für die Umsetzung müssen aber noch geschaffen werden.

Dazu zählen die weitere technische Planung, die Festlegung der Bauweise, die Genehmigungsverfahren und die Sicherstellung der Finanzierung.

Die Grundstücke, die für das Rechenzentrum infrage kommen, befinden sich im Eigentum der Stadt Hohenems und der Rhomberg Gruppe. Die Stadtvertretung hat sich Anfang November mit den rechtlichen Voraussetzungen für das Vorhaben befasst. Eine baurechtliche Genehmigung für das Rechenzentrum ist damit noch nicht verbunden.

Nach den bisher bekannt gewordenen Zeitvorstellungen hofft Rhomberg, in ungefähr zwei Jahren mit dem Bau beginnen zu können. Damit wäre ein Baubeginn frühestens 2028 denkbar.

Ein verbindlicher Termin für den Baustart oder die Fertigstellung liegt noch nicht vor. Auch der Zeitpunkt, zu dem die erste Ausbaustufe mit 50 Megawatt tatsächlich in Betrieb gehen könnte, ist offen.

Sollte das Vorhaben umgesetzt werden, würde das bestehende Steinbruchareal nach dem Ende des Gesteinsabbaus eine vollständig neue Funktion erhalten: Anstelle der Gewinnung und Aufbereitung von Baumaterialien stünde die Bereitstellung großer Rechenkapazitäten im Mittelpunkt.