Beton ist chemisch instabil. Sowohl von außen als auch von innen ist seine Beständigkeit also beeinflussbar. Chloride beispielsweise können zu Lochfraß führen, Frost-Tau-Wechsel zu Korrosion. Auch Verformungen sind möglich. Eine unbegrenzte Dauerhaftigkeit ist nur rein theoretisch möglich, denn Ausführungsfehler und Umwelteinflüsse sind nie auszuschließen.
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Beton gilt als besonders gestaltungsfrei. Treppen können ebenso aus Beton gefertigt werden wie Badewannen und Kleinstgegenstände. Im Wohnbereich, besonders im Badezimmer, folgen immer mehr Menschen dem Trend zum unkaschierten, nackten Beton. Als Werkstoff für solche Anwendungen ist er vergleichsweise kostengünstig.
Beton hat eine hohe Rohdichte, also ein hohes Gewicht. Die genaue Rohdichte hängt von der Materialzugabe ab. Normalbeton hat eine Trockenrohdichte zwischen 2.000 und 2.600 kg/m³. Alles darunter wird als Leichtbeton bezeichnet, alles darüber als Schwerbeton oder auch Stahlbeton.
Der Abriss von Beton ist sehr aufwendig und sollte nur von Fachleuten durchgeführt werden. Je besser der Beton beim Bau verarbeitet wurde, umso schwerer gestaltet sich die Abtragung. Beim Abriss kann es zudem zu Erschütterungen und dadurch zu Setzungsrissen in anderen Gebäuden kommen.
Beton ist für gewöhnlich besonders druckfest. Der im Bau üblicherweise verwendete Beton hat eine Mindestdruckfestigkeit von 20 Newton pro Quadratmillimeter, hält also etwa 200 Kilogramm auf einem Quadratzentimeter stand. Hochleistungsbetone erreichen sogar eine Druckfestigkeit von über 150 N/mm².
Die Zugfestigkeit beträgt bei Normalbeton nur ein Zehntel der Druckfestigkeit. Will man eine höhere Zugfestigkeit, muss man zu Stahlbeton greifen. Die Ummantelung mit Beton schützt außerdem den Stahl vor Korrosion und verzögert im Brandfall die zu hohe Temperatureinwirkung.
Beton hat gute Schalldämmeigenschaften. Leichte Konstruktionen gelten allgemein als schalltechnisch ungünstiger. Die Luftschalldämmung einschaliger Bauteile, zu denen Beton zählt, hängt vom Flächengewicht und der Ausbildung der anliegenden Bauteile ab. Die hohe Dichte von Beton hat dafür Nachteile bei seinen Wärmedämmeigenschaften.
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